Ma davvero l’espatrio ci rende più aperti?

Ma davvero l’espatrio ci rende più aperti?

Insomma, io comincio ad avere qualche dubbio. No, non sono diventata una retrograda, e neanche lamentosa (cioè sì, mi lamento, ma capitemi: non più di altri, e meno di molti, mettiamola così). Però dopo sette anni in Asia mi comincio a fare delle domande, domande che non mi sarei mai posta prima.

Quando sono partita per Hong Kong, nel 2011, conoscevo già un pochino la città per esserci andata in vacanza l’anno precedente. Non avevo però ovviamente idea di quello che poteva essere il suo mondo lavorativo, il tessuto sociale, le relazioni interpersonali. In quel periodo abitavo in Francia e non mi sentivo spaesata neanche un po’.

Partivo con le migliori intenzioni: mi consideravo una persona aperta, senza troppi pregiudizi, anzi, anche un po’ idealista. Mi piaceva l’idea che ognuno vivesse secondo la propria cultura e insomma, “la tua libertà finisce dove inizia la mia” e peace and love, dai.

Arrivata ad Hong Kong, mi sono resa conto che:

• le mie colleghe cinesi parlavano di proposito in cantonese per non farsi capire, e mi chiedevano dove abitassi, commentando che “wow, é caro” *
• gli Indiani erano universalmente riconosciuti come il peggior cliente che ti potesse capitare: io ho avuto scambi di decine di mail (giuro, decine!) per una riduzione di due euro su un menù ad una festa di compleanno, perché “caffè e tè sono inclusi nel prezzo, ma se poi mio cugino non lo beve?” (stiamo parlando di milionari. Non scherzo).
• i giapponesi sorridevano sempre dicendo che era andato tutto alla perfezione, salvo poi scrivere una lettera di lamentele di 2000 battute il giorno dopo, copia conoscenza a tutte le guide gastronomiche dell’orbe terracqueo
• in Asia non sempre si veniva rispettati in quanto persona, come dovrebbe essere (e come ad esempio in Europa si cerca di fare, fosse anche solo pro forma) ma si guardava alla provenienza geografica, all’estrazione sociale, alla classe di appartenenza, e così via.

Chi mi legge sa che dopo Hong Kong sono arrivate Tokyo e Taipei. È arrivata la consapevolezza che non mi è andata male per nulla, che sono stata felice in maniera diversa in tutte e tre queste città, che tutte e tre erano piene di pregi e difetti come tutti gli altri posti del mondo.

Ma ho cominciato a riflettere su molte cose: sul fatto che un cliente potesse essere sgradevole con un collega cinese ma educatissimo e piacevole con me (“perché sei Western“, mi sono beccata), sul fatto di non essere mai riuscita a stringere amicizie davvero intense e durature con i locals, su quanto amavo il mio lavoro a Tokyo…con colleghi francesi in una compagnia francese, certo, mentre mio marito impazziva coi colleghi giapponesi.

Ma davvero l’espatrio ci rende più aperti?

Me lo chiedo, perché io a volte mi osservo con paura e mi rendo conto che no, non sono più “aperta”, open minded di prima, anzi. Ci sono le cose che di questo paese, di questo continente non sopporto, ci sono atteggiamenti che non tollero, ci sono le volte in cui sbuffo ed attribuisco un dato comportamento a tutto un popolo, che mi sorprendo a dire “Vabbè, i soliti Giapponesi”, oppure “Ecco, i Cinesi, tanto per cambiare”.

Tutte cose che non avrei mai sognato di dire o pensare. Avevo forse una visione troppo idealista? Pensavo di essere migliore di quella che sono?

E a voi è capitato? Siete cambiati durante l’espatrio? Vi sentite più aperti o come me ogni tanto diventate il Grinch?

Veronica, Taiwan

*NdR: le mie colleghe, quelle che sei mesi dopo mi avrebbero fatto la torta a sorpresa per il mio compleanno e che erano disperate quando sono partita. Con cui ho condiviso, poi, due anni di risate e nervosismi (anche per colpa degli Indiani). Amy, Dora, Ellie, le mie tre hostess.